Мягкая игрушка это, пожалуй, одна из самых популярных разновидностей детских игрушек. Купить мягкую детскую игрушку в наши дни можно в тысяче мест, начиная от перехода в метро или шумного рынка и заканчивая интернет-магазинами французского постельного белья, антикварными магазинчиками или же художественными галереями. Такие игрушки любят взрослые и дети, их дарят любимым девушкам или украшают интерьер.
Мягкая детская игрушка — явление сравнительно недавнее. Одна из наиболее распространеных историй о них рассказывает, что наши мягкие друзья впервые появляются в Германии. Причиной их возникновения стали... женские журналы того времени, которые решили печатать выкройки и советы по пошиву милых домашних зверушек для детей.
Пальма первенства тут, пожалуй, принадлежит жительнице Гермении Гинген Маргарет Штайфф. В 1897 году она решила подарить парочку своих зверушек племянникам к Рождеству. Игрушки были так хороши, что понравились всей округе. Вскоре Маргарет была буквально засыпана заказами. Дело пошло и её отец вскоре открыл небольшую мастерскую со временем превратившуюся в фабрику «Штайфф».
Там и появился первый плюшевый медведь, который впервые завоевал массовую популярность. Тут пришлась кстати конструкция, изобретённая Рихардом Штайффом, подросшим племянником Маргарет, который совместил конструкцию кукол на шарнирах и концепцию мягкой игрушки.
Ну а своё имя Тедди получил от президента Теодора Рузвельта. Тот однажды был на охоте в одном из южных штатов. Охота шла вяло, поскольку отыскать медведя не удавалось. Тогда помошникам президента был отдан приказ отыскать медведя и привязать к дереву, чтобы Рузвельт гарантировано подстрелил его. Теодор заметил эту хитрость и возмущённо отказался убивать связанного зверя, крикнув «Пощадите медведя!».
Эта история с широким жестом президента угодила на страницы Вашингтон Пост вместе с забавным рисунком — ушастым медведем с большими круглыми глазами. Русский эмигрант Моррис Миктом, видя популярность Рузвельта и этой истории, взял медведя сшитого его женой из фрагментов ткани и выставил в витрине магазинчика, повесив рядом вырезку из газеты. Это дало толчок производству медвежат такого рода. Позже Моррис написал президенту с просьбой одолжить его имя имя Теодор или Тедди — своему медвежонку.